Alle 07:27, il tenente Weisshaupt, del 7 ° Battaglione  della Forza Tattica, con un gruppo di circa 10 poliziotti militari, con indosso i caschi e armati di fucili e scudi, sono avanzati in direzione dell'edificio. Sono stati accolti da una pioggia di oggetti lanciati dai senza tetto, che li ha costretti a retrocedere. I senzatetto hanno iniziato a lanciare noci di cocco, bastoni, pietre e mattoni, poi sono passati a vasi, letti, televisori e divani. La Polizia Militare ha risposto con un lancio massiccio di gas lacrimogeni attraverso le finestre dell'edificio, così come di granate stordenti e proiettili di gomma. Sono subito arrivate squadre anche del 13° e dell'11° battaglione e un elicottero. Intanto scontri e barricate avevano raggiunto il Largo Paissandú, la Praça da República e l'incrocio tra l'Avenida São João e la Rua Timbiras ed è così intervenuto anche il 3° Battaglione antisommossa.

 

All'interno dell'edificio, l'aria si era fatta irrespirabile. Cauã, 9 anni, piangeva e tremava tutto per la paura. Piangeva per i gas lacrimogeni e di terrore. Sua nonna non riusciva a consolarlo. Era disperata per aver perso la figlia nella folle corsa su per le scale, dopo l'attacco.

La boliviana Juanita, con un bambino di due mesi in braccio ("è nato nell'occupazione"), ancora illegale nel Paese e senza documenti, improvvisamente ha dimenticato quel poco portoghese che ancora parlava fino a un attimo prima. L'aymara (la stessa lingua nativa del presidente Evo Morales) si era imposta come la sua lingua della paura. Si riusciva a capire solo "Dios, Dios, Dios y mia Madre", che le usciva ritmato come un mantra.

Quando è diventato chiaro che la nave stava davvero affondando, uno degli organizzatori dell'occupazione ha gridato: "C'è un'uscita attraverso l'edificio affianco. Prima le donne, i bambini e gli anziani. Gli uomini restano." Una fila indiana di disperazione, pianto e solidarietà si è formata per aiutare i più deboli a salire sul tetto vicino, una selva di ponteggi da attraversare e su per le scale che li avrebbero portati al palazzo attiguo, che è in fase di restauro. I giovani aiutavano a issare le persone con difficoltà di movimento.

 

"Ho dovuto saltare tre edifici con mia figlia in grembo, per venire fino a qui. Lei ha la bronchite ed è svenuta per il fumo", ha raccontato in strada, nella Avenida Ipiranga, Carla Batista Araújo, 22 anni, stringendo la figlia di 1 anno e mezzo. "Ci sono dei bambini, per l'amor di Dio", ha gridato più volte alla polizia. "Ho altri tre figli che stanno là dentro e che mio marito non è riuscito a portar fuori", ha detto piangendo. La Tropa de Choque (truppa antisommossa) è arrivata in seguito.

Verso le 8 del mattino, due camion blindati della Tropa de Choque, meglio noti come Centurion, si sono avvicinati all'edificio. Quanto più la Tropa de Choque minacciava di invadere l'occupazione, la tensione cresceva e gli abitanti reagivano. Oggetti sono stati gettati dall'edificio in direzione della polizia, che ha reagito sparando granate verso l'occupazione. Poi uno dei veicoli blindati ha forzato l'entrata dell'edificio e ha buttato giù la porta. Un altro blindato ha sradicato una palma imperiale dell'Avenida. Alle 09:17, circa 20 uomini della Tropa de Choque della Polizia Militare hanno invaso l'occupazione São João, facendo esplodere granate stordenti e bombe di gas lacrimogeno all'interno e all'esterno dell'edificio.

 

Dentro, erano rimasti in una cinquantina a resistere, tra cui alcune donne e bambini, ed una giovane di 16 anni incinta. Il gruppo è salito a piedi al piano superiore del palazzo, e lì ha atteso l'arrivo della Tropa de Choque. Tutti hanno iniziato a cercare la giornalista del Ponte, l'unica presente all'interno, chiedendo di intercedere con il il comando delle truppe di polizia. Volevano far arrivare il messaggio della loro resa e che non avrebbero più opposto resistenza o attaccato i poliziotti. Volevano solo uscire, ma non potevano. Era impossibile scendere con la polizia che sparava granate e lacrimogeni attraverso le finestre. Un'altra giornalista del Ponte, che stava fuori, a contatto con il comando delle truppe, ha trasmesso la notizia che la polizia dava garanzia che non ci sarebber stata violenza.

I poliziotti da un lato gridavano ai manifestanti di spostarsi, ordinandogli ora di appoggiarsi contro il muro, ora di sdraiarsi sul pavimento (allagato) e dall'altro di andare verso la parete opposta. Gli occupanti dell'altra parte urlavano che non avrebbero resistito e chiedevano di portare fuori le persone che si stavano sentendo male. Poi sono cominciati a scendere - prima quelli che si sentivano male, soprattutto le donne in stato di gravidanza, poi le altre donne e i bambini. Infine, gli uomini.

 

Si conclude l'occupazione São João

Improvvisamente, però, il conflitto si è esteso ben oltre il vecchio hotel Aquarius. La Tropa de Choque è avanzata nelle strade vicine, sparando proiettili di gomma e granate. Oltre alla Praça da Repubblica, gli scontri sono arrivati fino al Largo do Paissandu e à Praça Ramos de Azevedo, dove è stato dato alle fiamme un autobus.

La polizia ha preso di mira chiunque stesse passando per la strada, anche chi non stava praticando alcuna violenza. L'unico criterio sembrava essere quello di svuotare le strade, sparando lacrimogeni, granate e manganellando. Ben presto sono apparsi alcuni black bloc, con le magliette arrotolate sul volto per nasconderlo ed hanno cominciato a tirare pietre alla polizia. "Non ho mai visto la polizia adottare un'azione così violenta nelle strade, nemmeno nelle giornate di giugno", ha detto Josiah Rodrigues Vianna Filho, 41 anni, osservatore legale del gruppo degli Avvocati Attivisti.

Al Largo do Paissandu, un gruppo di persone ha invaso tre autobus ed è fuggito prendendo le chiavi dei veicoli. "Hanno detto che non avevano nulla contro di noi, che volevano solo le chiavi", ha detto un autista. Protetti dietro a dei veicoli fermi, il gruppo ne ha approfittato per dare fuoco alla cabina di una compagnia di autobus e per tirare altre pietre contro la polizia. La Chiesa Senhora do Rosário, di fronte, ha chiuso le porte col lucchetto.

 

Tre uomini con i vestiti logori e strappati hanno commemorato il conflitto nel centro di San Paolo. "Andiamo là a tentare di prendere un paio di scarpe da tennis in quel negozio. È rimasto aperto", ha detto uno di loro. Le granate della polizia hanno gli hanno fatto cambiare idea prima che potessero raggiungere il negozio. Hanno finito per accontentarsi di frugare tra i resti carbonizzati della cabina della compagnia di autobus. Hanno trovato un orologio e un po' di denaro sbruciacchiato e sono andati via sorridendo.

Un altro che ha sorriso per la guerra nel centro São Paulo è stato il venditore ambulante Genésio dos Santos - gli amici lo chiamano Kassab, per aver lanciato un sacco di ghiaccio addosso all'allora sindaco Gilberto Kassab, nel 2010, per vendetta contro gli agenti comunali che avevano confiscato le sue merci. Davanti al bus in fiamme nella Praça Ramos Azevedo, di fronte al Teatro Municipale, il signore di 51 anni, con un parasole a forma di ombrellino rosso e bianco appoggiato sulla sua testa calva, correva da una parte all'altra vendendo le sue bottigliette d'acqua a due reais, ignorando il frastuono delle bombe e l'odore dei lacrimogeni come se non esistessero. "Vendo la mia acqua buonissima per calmare la gente. La gente è molto nervosa."