Letalità della polizia brasiliana in prima pagina del New York Times

23. 05.15

La letalità della polizia brasiliana sulla prima pagina del New York Times di venerdì 22 maggio

Un reportage sulla prima pagina del New York Times di venerdì 22 maggio affronta il tema dell'altissimo numero di omicidi praticati dalla polizia in Brasile. Il filo conduttore dell'articolo è il caso del piccolo Eduardo de Jesus Ferreira, 10 anni, ucciso all'inizio del mese di aprile mentre giocava sulla porta di casa nella favela Complexo do Alemão, a Rio de Janeiro. Dopo aver intervistato diverse fonti legate allo studio della letalità poliziesca nel paese, i reporter che firmano il testo arrivano ad una conclusione: le vite spezzate per mano della polizia militare in Brasile sono una situazione banale, generalmente accettata e naturalizzata da gran parte della popolazione. " Le immagini del corpo senza vita di Eduardo e le urla lancinanti dei suoi vicini che denunciavano la polizia, catturate dai telefonini cellulari e subito condivisi sui social network in tutto il Brasile, offrono un raro bagliore dentro al senso di disperazione di una società in cui gli omicidi commessi dalla polizia sono così comuni che fanno sembrare piccoli i numeri degli Stati Uniti.", si legge sull'articolo.

La disperazione e l'accettazione dell'orrore per gli assassini commessi dalla polizia brasiliana

di Simon Romero e Taylor Barnes, pubblicato sul New York Times il 22.05.15

(per la traduzione in italiano dell'articolo si è fatto riferimento alla traduzione di Tomaz Amorim Izabel per il Blog di Douglas Belchior

Rio de Janeiro - Eduardo de Jesus era davanti a casa sua nella favela Complexo do Alemão, un gigantesco labirinto di case di mattoni, quando sua madre sentì un forte sparo d'arma da fuoco.

Pochi secondi dopo, ha visto Eduardo, 10 anni, che giaceva morto per un colpo di fucile alla testa. Allora è corsa verso il poliziotto armato.

"L'ho afferrato per la giacca e ho gridato: 'Tu hai ucciso mio figlio, disgraziato'", ha detto la madre, Terezinha Maria de Jesus, 40 anni.

"Lui mi ha detto: 'Così come ho ucciso tuo figlio, posso uccidere anche te', mentre mi puntava il fucile alla testa", ha continuato. "Gli ho detto: 'Fallo! Hai già ucciso una parte di me. Prenditi il resto.' "

Le immagini del corpo senza vita di Eduardo e le urla lancinanti dei suoi vicini che denunciavano la polizia, catturate dai telefonini cellulari e subito condivisi sui social network in tutto il Brasile, offrono un raro bagliore dentro al senso di disperazione di una società in cui gli omicidi commessi dalla polizia sono così comuni che fanno sembrare piccoli i numeri degli Stati Uniti.

Almeno 2.212 persone sono state uccise dalla polizia in Brasile nel 2013, secondo il Fórum Brasileiro de Segurança Pública (Forum brasiliano di Sicurezza Pubblica), un gruppo di ricerca indipendente. Gli esperti dicono che il numero reale è probabilmente molto più alto perché alcuni Stati non registrano le uccisioni da parte delle loro polizie.

Negli Stati Uniti, che contano 100 milioni di persone in più del Brasile, l'FBI ha contato finora molti meno omicidi della polizia: 461 nel 2013, l'ultimo anno per il quale si dispongono i dati. Altre stime riferiscono di numeri annui più alti, vicini ai 1.100. Anche così, non è nemmeno la metà delle morti provocate dalla polizia in Brasile.

Ma mentre gli omicidi per mano della polizia generano calorose proteste in tutti gli Stati Uniti, incendiando città come Baltimora e Ferguson, in Brasile sono generalmente accettati con orrore come una componente abituale dell'azione della polizia in un paese stanco di criminalità violenta.

"Naturalmente, il sentimento di rivolta sarebbe altro se queste vittime fossero ragazzini biondi e con gli occhi azzurri che vivessero in quartieri ricchi, ma non lo sono", ha detto Antônio Carlos Costa, un pastore presbiteriano che aiuta a indagare sui casi dei bambini sotto i 14 anni vittime della polizia. "I bambini, gli adolescenti e gli adulti uccisi dalla polizia in Brasile sono vittime di un massacro in cui il numero delle vittime è più alto che in alcune zone di guerra."

Con il numero delle morti causate dalla polizia che cresce sempre più a Rio, e la repressione che accompagna la preparazione delle Olimpiadi del prossimo anno, la rabbia di tanto in tanto esplode.

Dopo la morte di Eduardo, la polizia ha messo fine alle manifestazioni utilizzando gas lacrimogeni e proiettili di gomma nel Complexo do Alemão, un mix di favelas o aree urbane relativamente povere, occupazioni precarie che sono sorte in grande scala. In altre favelas di Rio, come il Complexo de São Carlos, durante questo mese, i manifestanti hanno dato fuoco ad alcuni autobus, accusando la polizia di aver ucciso due uomini.

Ma nella maggior parte del Brasile, i sostenitori del pugno di ferro della polizia sono sempre più forti.

Rispondendo alla paura diffusa, in un paese stanco di criminalità, con più omicidi di qualsiasi altro - 50.108 nel 2012, secondo le Nazioni Unite - politici conservatori ex poliziotti e dagli argomenti duri contro la criminalità, hanno messo insieme molti voti alle ultime elezioni statali e federali, rafforzando quella che viene comunemente chiamata "bancada da bala" (ndt. i "banchi della pallottola") del Congresso brasiliano.

Alcuni membri della bancada da bala hanno commemorato apertamente il numero di persone che hanno ucciso quando pattugliavano le strade. Un astro nascente politico, Paulo Telhada, si è vantato di aver ucciso più di 30 persone come poliziotto a San Paulo, affermando in un'intervista di "non aver pena dei banditi".

"Ci sono parti della classe media che accettano le uccisioni della polizia come una pratica legittima", ha detto Ivan C. Marques, direttore dell'Instituto Sou da Paz, un gruppo che registra i casi che coinvolgono la polizia.

Nel solo Stato di Rio, la polizia ha ucciso più di 563 persone nel 2014, un incremento del 35% rispetto all'anno precedente, secondo l'Istituto di Sicurezza Pubblico Statale.

Questo dato è significativamente più alto di quello che l'FBI ha segnalato per tutti gli Stati Uniti, che hanno una popolazione di circa venti volte maggiore dello stato di Rio. "A volte ci vuole la morte di un bambino di dieci anni per scuotere le persone, per far si che si rendono conto del fatto che questa tragedia si sta sviluppando su scala epica", ha detto Ignacio Cano, un ricercatore sui casi di polizia. "Purtroppo, richiama l'attenzione solo quando la vittima è scandalosamente innocente."

Nelle settimane dopo l'assassinio di Eduardo, un piccolo gruppo di donne di Rio, i cui figli sono stati uccisi dalla polizia, si sono riunite per formare il Conselho de Mães de Favela (Consiglio delle madri della favela), nell'intento di combattere queste morti. Altre voci hanno espresso indignazione in eventi comunitari nel Complexo do Alemao.

Ma gruppi per i diritti umani e vari studiosi sostengono che se i casi precedenti di omicidi di bambini da parte della polizia servono come esempio, la rabbia per la morte di Eduardo sparirà senza aver prodotto cambiamenti significativi nei metodi di polizia.

Un caso richiamò rapidamente l'attenzione del pubblico nel 2011, quando un bambino di 11 anni, Juan Moraes, venne ritrovato in un fiume nei pressi di una caserma della polizia. I vertici della polizia promisero cambiamenti fondamentali, come la raccolta immediata delle deposizioni dei testimoni e le analisi delle scene dei delitti, dopo che quattro agenti di polizia vennero giudicati responsabili della morte del bambino.

Ma per gli esperti, il verificarsi di nuovi omicidi indica che la morte di Juan non ha prodotto cambiamenti duraturi.

Molti casi irrisolti in cui i bambini vengono uccisi sono chiamati semplicemente "casi di proiettili vaganti". Alcuni casi si sono verificati durante operazioni anti-droga in aree affollate, mettendo in discussione la strategia comune di effettuare grandi ed aggressive incursioni di polizia in aree residenziali.

I ricercatori dicono che le ragioni del gran numero di omicidi commessi dalle forze di polizia sono molteplici. Per cominciare, forze male addestrate e sottopagate in favelas infestate di criminalità sono spesso preda dell'istinto di sparare per primi, risultante di un misto di paura, paranoia e senso di impunità.

Alcune unità d'elite della polizia, come il BOPE (Battaglione Polizia Operazioni Speciali) a Rio, propagandano apertamente, e addirittura glorificano, la letalità. Il simbolo del battaglione è un teschio e delle pistole incrociate.

Ma gli analisti dicono che queste squadre sono solo la punta estrema di un sistema di polizia in cui i criminali o le persone prese per criminali, sono considerati elementi indesiderati che non possono essere recuperati.

Siccome bande di narcotrafficanti controllano molte carceri in Brasile, arrestare i criminali e mandarli in galera è visto da molti poliziotti come un modo per alimentare la crescita della criminalità, non per ridurla.

"Molti casi che coinvolgono i poliziotti sono registrati come ‘autos de resistência’ o 'morte a seguito di conflitto a fuoco con la polizia' (ndt. 'atti di resistenza'), anche se gli attivisti per i diritti umani dicono che questi episodi fanno spesso riferimento a esecuzioni sommarie".

"Per la polizia uccidere i criminali sospetti è semplicemente più facile, e visto come la soluzione migliore", ha dichiarato Graham Denyer Willis, professore all'Università di Cambridge che studia la polizia in Brasile. Con le morti regolarmente accettate come inevitabile effetto nella riduzione dell'insicurezza in alcune città, il risultato è "inequivocabilmente una forma di pulizia sociale", dice.

A volte le autorità esaltano la pratica.

"Io gli darei una medaglia per ogni delinquente che manda all'inferno", ha dichiarato André Puccinelli, il governatore dello Stato del Mato Grosso do Sul, nell'elogiare un agente di polizia fuori servizio che ha ucciso due uomini armati che cercavano di rapinare un negozio.

Nello Stato di Rio, le autorità dicono che il numero di omicidi della polizia è sceso a 563 nel 2014 dai 1.330 nel 2007, con il dispiegamento di forze di sicurezza nelle favelas in un processo chiamato campagna di pacificazione. Ma i funzionari della sicurezza riconoscono che il problema rimane.

"Abbiamo bisogno di molta più formazione per preparare la polizia ad operare in territori in cui stiamo incontrando molte difficoltà", ha detto il colonnello Robson Rodrigues, un alto ufficiale della polizia di Rio. "Le attività delle forze di polizia necessitano ancora di qualche correzione."

Gruppi per i diritti umani si sono chiesti se le autorità stanno cercando di frenare le morti provocate dalla polizia. In uno studio, Michel Misse, sociologo presso l'Università Federale di Rio de Janeiro, ha esaminato 707 casi di uccisioni da parte della polizia e ha scoperto che i pubblici ministeri hanno rifiutato di procedere contro gli agenti di polizia in più del 99% dei casi.

Nel caso di Eduardo, il bambino di 10 anni ucciso nel mese di aprile, un portavoce della polizia ha detto che la morte è ancora oggetto di indagine.

La signora De Jesus, la madre di Eduardo, si domanda se la polizia ha in qualche modo pensato che suo figlio potesse essere armato, anche se l'omicidio è avvenuto in pieno giorno e il piccolo telefono bianco che aveva in mano difficilmente poteva sembrare una pistola.

La signora dice che lei e i suoi vicini di casa si sono precipitati per evitare che la polizia manomettesse la scena del delitto, preoccupati dal fatto che avrebbero messo un'arma da fuoco vicino al corpo di Eduardo.

Luiz Fernando Pezão, il governatore di Rio, ha riconosciuto ai giornalisti che c'era stato un "errore" nella morte di Eduardo, definendo l'incidente "spiacevole".

"Sono solo parole", ha detto la signora De Jesus, da un'altra favela di Rio, dove lei e suo marito stanno dormendo, sul pavimento, in una casa di parenti. Dice che non possono tornare a casa per paura di rappresaglie della polizia.

"A volte chiudo gli occhi e immagino che sia ancora vivo", ha detto di Eduardo. "Poi apro gli occhi ed è come se il mondo mi stia dando un pugno", ha aggiunto. "Il mio bambino è morto."