Nel 2014, una ricerca di Amnesty International ha mostrato che l'80% dei brasiliani temono di essere torturati in caso di arresto. Il Brasile è al primo posto in questa vergognosa classifica, davanti a Messico, Turchia e Pakistan.

I dati sui casi di tortura sono assolutamente sottostimati e la paura di ritorsioni inibisce le denunce.
"Nel diritto, esiste quella che noi chiamiamo "cifra occulta", che è la differenza tra i casi che realmente si verificano e quelli che esistono nel sistema giudiziario ",  ha detto il presidente della Commissione di Sicurezza Pubblica del OAB-RJ (Ordine Avvocati di Rio de Janeiro), Breno Melaragno.

"Nel reato di tortura, vi è una difficoltà pratica nell'individuare l'occorrenza. Quando si tratta di funzionari pubblici e delle forze dell'ordine, gli stessi sono protetti dall'autorità stessa che il loro incarico gli conferisce. La tortura da parte dello Stato è ancora grande, soprattutto nei luoghi socio-economicamente meno favoriti".

"Spesso, la vittima teme ritorsioni. Le persone hanno paura di denunciare, in particolare se la tortura è causata da un pubblico ufficiale", sostiene Alexandre Ciconello, di Amnesty International Brasile.

Secondo il rapporto 2015 della ONG Human Rights Watch, la tortura continua ad essere un "problema cronico" nel paese.

Tra gennaio del 2012 e giugno del 2014, il centro di ascolto della Segreteria Nazionale dei Diritti Umani ha ricevuto 5.431 denuncie di tortura e trattamento crudele, disumano o degradante. La maggioranza (84%) dei casi si riferiva ad incidenti occorsi quando il detenuto si trovava già sotto la custodia dello stato, in penitenziari, stazioni di polizia ed in "Unidades de Medida Sócio-Educativa" (carceri minorili).

"Il perpetrarsi delle pratiche di tortura è uno dei punti più sensibili nella protezione dei diritti umani in Brasile. In almeno 64 casi di tortura da noi analizzati tra il 2010 ed il 2014 in 5 stati (PR, SP, ES, BA e RJ) più di 150 agenti pubblici, poliziotti civili, militari, agenti penitenziari e socio-educativi sono stati identificati", si legge nel Rapporto.

La relazione rivela che ogni giorno almeno sei persone sono vittima di tortura in Brasile e sottolinea che ciò avviene anche perché favorito dall'impunità concessa quasi sempre agli aggressori.

"Si tratta di una situazione inaccettabile per uno stato democratico. Le torture vengono praticate nelle strade, nelle auto della polizia, nei centri di detenzione minorili, nelle carceri, ed i metodi usati sono i più crudeli: scariche elettriche, pestaggi, violenza sessuale, minacce ed altri sistemi che, in questa fase della democrazia, non ci si aspetta possano ancora esistere. Più che di un'eredità della dittatura militare, la tortura è un'eredità dell'impunità. Il poliziotto sa che non verrà punito, per questo tortura"